Bava Metzia, Capítulo 4, Mishná 3. Al principio del capítulo mencionamos que de aquí en adelante el tratado pasa al tema de las leyes comerciales. Las dos primeras mishnayot trataron sobre los detalles de las adquisiciones y el dinero, y a partir de aquí - desde la Mishná 3 hasta el final del capítulo - nos ocuparemos de las leyes de onaá.
¿Qué es 'onaá'?
'Onaá' es una palabra difícil de traducir. Algunos la traducen como cobro excesivo, engaño o fraude, y parece que la traducción más cercana es explotación monetaria. La palabra es conocida principalmente en el contexto de onaat devarim - causar dolor a una persona mediante palabras - mientras que aquí nos ocupamos de onaat mamón, la explotación financiera.
Esta prohibición es de la Torá (Deoraita), como está escrito: "Y cuando vendas algo a tu prójimo o compres de la mano de tu prójimo, no engañe ninguno a su hermano" - ya sea al vender mercancía a su compañero o al comprar de su mano, está prohibido engañar, oprimir y explotar al compañero cobrando un precio exorbitante. La dificultad en la traducción se debe a que la prohibición funciona en ambas direcciones: no solo el cobro excesivo al comprador, sino también el pago insuficiente al vendedor. En ambos casos hay una explotación de la otra parte al fijar un precio injusto.
Tres niveles de desviación del precio justo:
Nuestra tarea aquí es definir cuándo una persona cruza el límite y transgrede la prohibición de la Torá. Hay tres niveles en esto:
Desviación menor: Dado que no es posible determinar el precio justo con exactitud, y hay ligeras fluctuaciones en el mercado, se asume que las personas perdonan una pequeña diferencia, ya sea en un cobro excesivo o en un pago insuficiente. Esto no es onaá.
Shtut (exactamente un sexto): Esta es la medida de la onaá. En esta etapa, la parte perjudicada tiene derecho a exigir que se complete la diferencia y, según el lenguaje de nuestra Mishná, incluso a devolver la compra.
Más de shtut: La parte perjudicada - ya sea un comprador al que se le cobró de más o un vendedor que recibió muy poco - tiene derecho a anular toda la transacción, ya que no fue un comercio justo.
La medida de shtut - un ejemplo:
Si el precio justo de un cartón de huevos es de veinticuatro shékels, un sexto de esto son cuatro shékels. Mientras el precio sea inferior a veintiocho shékels - está dentro de lo permitido. Y lo mismo hacia el otro lado: un vendedor que está presionado para cerrar el trato porque necesita efectivo, y el comprador se aprovecha de su apuro y le dice: "No pagaré veinticuatro sino veintitrés, veintidós o veintiuno" - todos estos están en el rango permitido. Pero si baja a veinte, resulta que se desvió en cuatro shékels, que son un sexto del precio justo, y esto es onaá. El cálculo se hace siempre según la sexta parte del precio justo.
El sistema de monedas en la Mishná:
Sela - la moneda más grande del sistema, que equivale a cuatro dinares.
Dinar (que es el zuz) - la moneda base más común y frecuente, que contiene seis maot.
Meá - la moneda de plata más pequeña (y en plural: maot, que también es una palabra general para dinero).
Resulta que en un sela hay veinticuatro maot. Por lo tanto, en un objeto cuyo precio justo es un sela - veinticuatro maot - está permitido desviarse en menos de cuatro maot en cualquier dirección; si se desvía en cuatro maot hacia uno de los lados, alcanza la medida de onaá.
Y en el lenguaje de la Mishná: "Haonaah arbaah kesef me'esrim ve'arbaah kesef lesela - shetut lamekach" - la onaah es de cuatro monedas de plata de las veinticuatro monedas de plata de un sela, que equivalen a una sexta parte del precio de compra.
"Ad matai mutar lehachzir" - ¿Hasta cuándo está permitido devolver?:
Una vez que la desviación llega a esta medida, la persona defraudada tiene derecho - según el lenguaje de la Mishná - a devolver la mercancía y decir: "Me cobraste de más", o "Me pagaste de menos". ¿Y cuánto tiempo tiene disponible esta ventana de oportunidad? A esto responde la Mishná: "Ad kedei sheyar'eh letagar o lekrovo" - el tiempo necesario para mostrar el objeto a un mercader, un profesional que sepa evaluar su valor real, o a un familiar suyo. Por ejemplo, si compró un cartón de huevos por veintiocho shekels, y su esposa le dice: "Su precio es veinticuatro, pagaste de más por un sexto". En ese momento puede regresar y devolver el artículo; una vez que se cierra la ventana de tiempo, ya no puede hacerlo. (Según la Halajá, no puede devolver el objeto en caso de un sexto exacto, sino que debe exigir la diferencia, aunque del lenguaje de la Mishná se entienda que también tiene la opción de devolverlo).
La opinión de Rabí Tarfón:
"Horu Rabi Tarfon beLod: Haonaah shmonah kesef lesela - shlish lamekach" - Rabí Tarfón discute con el Tana Kama, y aunque la Halajá no siga su opinión, determinó que la medida de la onaah no es un sexto sino un tercio: ocho monedas de plata de veinticuatro. Según sus palabras, en un objeto cuyo precio justo es veinticuatro, mientras el precio no llegue a treinta y dos por arriba o a dieciséis por abajo, se encuentra dentro del rango permitido; una vez que llega a estas medidas, se transgrede la prohibición de onaah.
"Vesamchu tagrei Lod" - los comerciantes de Lod, que al parecer eran vendedores agresivos, se alegraron con esta directriz, ya que ampliaba su margen de ganancias. Quien venía a comprarles un cartón de huevos habría escuchado: "Para ti, un precio especial - 31.90", e intentaban su suerte para obtener un precio mucho más alto que el precio justo.
"Amar lahem: Kol hayom mutar lehachzir" - les dijo Rabí Tarfón: Si bien fui más indulgente con ustedes en el margen de ganancia, en contrapartida amplié la ventana de tiempo. La persona defraudada tiene todo el día entero para devolver el objeto y decir: "Deseo cancelar la transacción y recuperar mi dinero", y no solo reclamar el pago de la diferencia. Resulta que la política de devoluciones integrada en el sistema dura un día entero.
"Amru lo: Nicha lan, Rabi Tarfon, bimkomenu" - le respondieron los comerciantes: Déjanos con nuestra costumbre. Es cierto que ampliar el margen de ganancia es una ventaja, pero la posibilidad de devolución durante todo un día nos perjudica. En conclusión, nos conviene más trabajar con el sistema anterior: no cobrar más de un sexto, pero tampoco permitir la cancelación de la transacción más allá del breve tiempo en el que el comprador va a mostrar el objeto a un experto, y regresa de inmediato.
"Vechazru divrei chachamim" - y los comerciantes y los mercados de Lod volvieron a actuar según las palabras de los Sabios: un sexto constituye onaah, y la ventana de devolución es el tiempo necesario para mostrar el objeto a un mercader o a un familiar y regresar de inmediato.
En la Halajá: La Halajá sigue mayormente a nuestra Mishná, excepto que, en el caso exacto de un sexto - a diferencia de lo que se deduce del lenguaje de la Mishná - la persona defraudada no tiene derecho a exigir la cancelación de toda la transacción, sino solo la devolución de la diferencia para corregir el pago excesivo o faltante, y nada más. Con más de un sexto, según la opinión de muchos Poskim, se puede cancelar la transacción por completo, y esto aplica por igual a ambas partes de la transacción; excepto que la parte que comete el fraude no puede cancelarla, para que el pecador no resulte beneficiado, mientras que la parte defraudada puede cancelarla de forma unilateral si así lo desea.