Comenzamos el cuarto capítulo del tratado de Bava Metzia. En esta Mishná, el tratado se dirige a un nuevo tema que abarcará muchos capítulos: las leyes comerciales. En la base de las leyes comerciales está la transacción en la que una persona intercambia mercancías (los servicios los trataremos más adelante), y por lo tanto, el primer tema que trata la Mishná es: qué constituye un acto de adquisición (kinyán), y en qué etapa la mercancía cambia de manos y adquiere un nuevo dueño.
Esta definición es sumamente importante. Una vez que se determina el momento exacto en el que se realiza la transferencia de propiedad, sabemos en cada etapa quién es el dueño de la mercancía y quién es el responsable de ella - en caso de pérdida, de que le caiga un rayo o cosas similares. Por lo tanto, debemos saber en todo momento a quién pertenece la mercancía, y en qué punto pasaron los derechos y responsabilidades de una parte a la otra.
Kinyán jalifín:
En el pasado, gran parte de las transacciones no se realizaban con pago monetario, sino por trueque. Uno tiene vino y el otro tiene aceite, y los dos acuerdan intercambiar el vino por el aceite. El acto de adquisición habitual es la toma de posesión física del objeto: meshijá, y a veces hagbahá, cuando es adecuado. Como vimos en el tratado de Kidushín, existen diferentes tipos de actos de kinyán. Una vez que las partes han acordado las condiciones, la toma del objeto es lo que hace efectiva la transacción - el aceite se hace mío desde que lo levanto, y simultáneamente el vino pasa a ser propiedad de mi compañero. Sin una resolución mental previa no hay aquí kinyán en absoluto, sino simplemente tomar algo que no es mío.
Cabe aclarar que el jalifín (trueque) aparece en la Torá y en la Guemará de dos formas:
Jalifín mamash (Trueque real): Intercambio de valor por valor, como vino por aceite, donde ambos artículos se consideran de valor idéntico, o cada una de las partes está dispuesta a intercambiarlos como una compensación justa.
Kinyán sudar: Un kinyán de carácter simbólico. Si deseo transferir el vino o la vaca que no están aquí presentes, el comprador no puede realizar un acto de kinyán sobre ellos. En tal caso, el comprador entrega al vendedor un pañuelo (o cualquier otro objeto: kipá, bolígrafo, etc.), y el vendedor lo levanta como si lo estuviera comprando, y a cambio, los derechos de todo lo vendido pasan al comprador. Aunque el pañuelo no tiene el mismo valor que la vaca vendida, el acto de kinyán realizado con él es suficiente para hacer efectiva la transacción, y luego el objeto generalmente es devuelto a su dueño, ya que el vendedor no lo desea en absoluto.
La regla que surge de aquí es: cuando dos objetos cambian de manos, basta con que uno de ellos sea tomado por una de las partes para que la transacción se complete, y automáticamente los derechos de propiedad también pasan sobre el segundo objeto.
Peirot y maot - qué hace efectivo el kinyán:
Ya en la época de la Mishná había cambiado la forma de comerciar: una parte vende mercancía, llamada en el lenguaje de nuestros Sabios "peirot" (y no se refiere necesariamente a cultivos, sino a cualquier mercancía, e incluso a una vaca), y la otra parte paga con dinero, "maot". Aquí surge un tema fundamental: no es el pago del dinero lo que realiza el kinyán, sino la toma de la mercancía. El que da dinero a cambio de la vaca - la vaca no se hace suya por ello; la toma de la vaca es lo que la hace suya, y a partir de ese momento recae sobre él la obligación de pago. Y dado que las maot no hacen efectivo el kinyán, debemos identificar en cada transacción cuál es el pago (las maot) y cuál es la mercancía (los peirot).
En circunstancias normales la distinción es sencilla, ya que el dinero tiene dos características básicas: es una reserva de valor, que sirve para mantener el valor a lo largo del tiempo (como monedas de oro, monedas de plata o billetes), y es un medio de cambio. Esta segunda característica es la esencial para nuestra Mishná: no cualquier persona está interesada en recibir mi aceite o mi vino en un trueque, pero todos están dispuestos a aceptar el dinero a cambio de lo que desean vender. Por lo tanto, cuando está claro cuál es el medio de cambio en la transacción - las maot - este no hace efectivo el kinyán, mientras que el segundo elemento, la mercancía, es el que lo hace efectivo.
Sin embargo, a veces la distinción se vuelve borrosa, y a eso se dirige inmediatamente la Mishná. Hay transacciones en las que ambas partes incluyen elementos que en otros contextos se considerarían dinero. El ejemplo simple: el que cambia shekels por dólares. El kinyán se completa, y ya no hay posibilidad de retractarse, en el momento en que la mercancía cambia de manos y no en el momento en que el pago cambia de manos. Pero, ¿cuál de ellos es la mercancía y cuál es el pago?
La regla de la Mishná:
En una transacción donde ambos artículos pueden ser considerados dinero, el artículo que se considera producto, es decir, la mercancía, es aquel que resulta más difícil de utilizar como medio de intercambio en la economía local. En Israel, al cambiar shékels por dólares, los shékels son el dinero y los dólares son la mercancía, ya que es difícil pagar con dólares en las tiendas, mientras que los shékels se aceptan en cualquier establecimiento. En América, en esa misma transacción, los shékels son la mercancía, ya que es difícil comerciar con ellos allí, mientras que los dólares circulan con facilidad y, por lo tanto, son el dinero. El artículo que es menos fácil de utilizar como medio de intercambio es el que efectúa la adquisición (kinyán), porque en ese contexto es la mercancía, y el otro es el pago por él.
El texto de la Mishná:
La Mishná comienza con transacciones de monedas por monedas. Es necesario aclarar previamente que las palabras "plata" y "oro" significan aquí monedas de plata y monedas de oro; los lingotes de plata y oro no son dinero en absoluto, sino mercancía a todos los efectos.
Hazahav koneh et hakesef, vehakesef eino koneh et hazahav - el oro adquiere la plata, pero la plata no adquiere el oro. En la época de la Mishná había un tipo de cambio fijo, y generalmente se contaban veinticinco monedas de plata de un peso específico por una moneda de oro. En una transacción de plata por oro, la adquisición se completa al tomar el oro y no al tomar la plata, ya que la plata es el medio de pago y el oro es la mercancía. La razón: las monedas de plata se aceptan fácilmente en cualquier tienda de la ciudad, mientras que el oro, al ser una moneda de valor excepcionalmente alto y por los riesgos asociados a él, se acepta con menos disposición. Esto es comparable a quien entra en una tienda de golosinas con un billete de cien dólares, que el dueño no está ansioso por aceptar, entre otras cosas porque no tiene cambio. Y aunque se dice "adquiere la plata", el significado es que el acto de tomar el oro crea la obligación monetaria de entregar las monedas de plata a cambio; mientras que tomar las monedas de plata no efectúa la adquisición ni transfiere la propiedad del oro.
Hanechoshet konah et hakesef, vehakesef eino koneh et hanechoshet - el cobre adquiere la plata, pero la plata no adquiere el cobre. El cobre (incluyendo sus aleaciones, bronce y latón) se considera mercancía en relación con las monedas de plata, ya que su valor es bajo, su manejo es engorroso y es difícil entregarlo a la gente; nadie está ansioso por recibir un puñado de monedas pequeñas como pago. Por lo tanto, tomar las monedas de cobre, que son la mercancía, es lo que efectúa la adquisición, mientras que tomar las monedas de plata a cambio no la efectúa, ya que son el dinero.
Maot haraot konot et hayafot, vehayafot einan konot et haraot - las monedas malas adquieren las buenas, y las buenas no adquieren las malas. Según el Bartenura, se trata de monedas que fueron retiradas de circulación: ascendió un nuevo rey y las monedas con la efigie antigua dejaron de usarse. Estas monedas todavía están hechas de plata y su contenido de plata permanece, y en otro país aún las aceptarían, por lo que se consideran dinero en cierto sentido; pero en el lugar mismo nadie las acepta, porque el gobierno prohibió su uso. Por eso son la mercancía, mientras que las monedas nuevas son el medio de intercambio.
Tosafot no acepta esta explicación simple y cuestiona: ¿Cuál es la novedad en esto? Es evidente que si el gobierno ha retirado una moneda de circulación, ya no puede usarse como dinero. Por lo tanto, Tosafot explica que se trata de monedas que se han desgastado.
En nuestros días, el dinero que tenemos es "dinero fíat" que no tiene valor intrínseco en absoluto: es solo un trozo de papel, y su valor proviene de los bancos y del gobierno, y por esa autoridad se pueden pagar impuestos y deudas con él. En la época de la Mishná, por el contrario, el sello del gobierno tenía como objetivo certificar que efectivamente existía un contenido de plata en la moneda, pero su valor provenía de la plata misma que contenía. Con el tiempo, las monedas se desgastan y su contenido de plata disminuye: en lugar de diez gramos de plata, quedan nueve y nueve décimos, y en cierto punto, la gente no está dispuesta a aceptarlas por su valor nominal, ya que no tienen suficiente plata para justificarlo. Por lo tanto, dice Tosafot que en una transacción de monedas desgastadas por monedas en buen estado, aunque ambas podrían considerarse dinero en otros contextos, en este contexto las desgastadas son la mercancía y las nuevas son el dinero.
Y la Mishná continúa: Ha'asimon koneh et hamatbe'a, vehamatbe'a eino koneh et ha'asimon - la ficha sin acuñar (asimon) adquiere la moneda, pero la moneda no adquiere la ficha sin acuñar. Un asimon es un disco de plata, cobre u oro que se usa como moneda, solo que aún no se le ha estampado el sello del gobierno que lo convierte en una moneda oficial; es una pieza lisa de metal. Aunque en otros contextos la gente aceptaría estas piezas como monedas de plata, ya que tienen forma de moneda y están hechas de plata, en este contexto una persona preferiría con creces recibir la moneda acuñada cuyo valor está garantizado, sobre el valor estimado de una moneda que no está acuñada. Por lo tanto, el asimon es la mercancía, y tomarlo crea la obligación de entregar la otra parte, la moneda acuñada; mientras que tomar la moneda acuñada no transfiere la propiedad sobre el asimon, sobre la pieza lisa de metal.
Bienes muebles y moneda:
Aquí la Mishná vuelve al punto central con el que comenzamos: Hamitaltelin konin et hamatbe'a, vehamatbe'a eino koneh et hamitaltelin - los bienes muebles adquieren la moneda, pero la moneda no adquiere los bienes muebles. En una transacción de bienes muebles, cualquier mercancía que sea, a cambio de monedas, las monedas son siempre el dinero, y por lo tanto, entregarlas no efectúa la adquisición (kinyán); mientras que tomar posesión física de los bienes muebles que están a la venta, al levantarlos o mediante una acción equivalente, es lo que efectúa la adquisición.
Y la Mishná concluye: Zeh haklal: kol hamitaltelin konin zeh et zeh - esta es la regla general, todos los bienes muebles se adquieren unos a otros. Por lo general, la expresión "esta es la regla general" viene a resumir lo dicho anteriormente, y a veces incluso a añadir algo, pero siempre en virtud de los principios previos. Aquí no es así, sino que se enuncia un punto completamente nuevo, y por lo tanto muchos, incluidos el Rif y el Rosh, sostienen que deben borrarse las palabras "esta es la regla general". El contenido de esta halajá es: en una adquisición por trueque (kinyán jalifín), donde se intercambia mercancía por mercancía - la vaca por el caballo, el trigo por la cebada, el aceite por el vino - cada una adquiere a la otra. Una vez que una de las partes toma el objeto del otro, la otra parte de la transacción pasa automáticamente a ser propiedad de su compañero, ya que es una adquisición por trueque. Resulta que cualquiera de las partes puede hacer efectiva la transacción al tomar el objeto que va a recibir y realizar un acto de adquisición apropiado en él.
Todo lo expuesto en la Mishná es la halajá práctica. Sin embargo, quedan aquí dos incógnitas que no fueron discutidas en ella:
Dijimos que la plata se considera moneda en relación con las monedas de cobre y las monedas de oro. ¿Cuál es la ley cuando se intercambian cobre y oro entre sí? Es posible que esto dependa de la costumbre y la práctica habitual del mercado local.
¿Cuál es la ley en una transacción de dinero por dinero, como alguien que da dos monedas de medio shékel a cambio de una moneda de un shékel? En tal caso, ambas partes funcionan como dinero real, y no hay mercancía una en relación con la otra. Por lo tanto, la adquisición no se completará hasta que cada una de las partes tome su dinero, ya que no hay una mercancía específica que pase de mano en mano, sino dinero por dinero.
En resumen: En este capítulo pasamos a las leyes comerciales, y aprendimos que el acto de adquisición (kinyán) se efectúa al tomar la mercancía y no al entregar el pago. Analizamos las dos formas de intercambio (jalifín), la distinción entre "peirot" y "maot", y la regla de que cuando ambas partes de la transacción pueden considerarse dinero, el artículo que es más difícil de comerciar en la economía local es la mercancía que concreta la adquisición. A partir de esto, explicamos las leyes del oro y la plata, el cobre y la plata, las monedas malas y las buenas, el asimón y la moneda, y los bienes muebles (metaltelín) que se adquieren entre sí.