Bava Metzia, Capítulo 3, Mishná 3. En esta Mishná se presentan dos casos, y la ley en ambos es idéntica. En ambos se trata de una persona que busca hacer lo correcto y enmendar su acción, pero no sabe exactamente a quién le debe el dinero:
El ladrón: una persona que cometió una transgresión y robó dinero, y ahora busca devolverlo a su verdadero dueño, pero no sabe cuál de los dos es la víctima.
El cuidador negligente: un cuidador que fue negligente en su responsabilidad, y ahora busca resolver el asunto, pero no sabe a cuál de los dos le debe.
Hay que destacar el parámetro del caso: aquí no hay ninguna persona reclamándole dinero. El hombre cometió un acto inapropiado, y ahora busca por su propia voluntad cumplir ante el Cielo, es decir, arreglar su cuenta arriba para no ser castigado por sus acciones. Todo el problema es que no sabe a quién debe entregar el dinero que debe.
El texto de la Mishná:
"Amar lishnayim, gazalti leechad mikem maneh, veeini yodea eizeh mikem" - Él dice a dos personas que robó a uno de ellos un maneh (cien dinares), y no recuerda ni está seguro de quién de los dos es, pero desea devolver el dinero.
"O aviv shel echad mikem hifkid li maneh, veeini yodea eizehu" - Este es el segundo caso, cuya ley es idéntica en sus principios: quien actuó como cuidador dice que el padre de uno de los dos le depositó cien dinares para su cuidado, y no sabe de quién se trata.
"Noten lazeh maneh velazeh maneh, shehodah mipi atzmo" - Dado que su intención es cumplir indudablemente ante el Cielo, le da cien a cada una de las dos personas. Resulta que pierde cien adicionales (los cien que tomó y devuelve, más otros cien), y esto es para asegurar que quien fue perjudicado por su negligencia o su robo reciba de vuelta la totalidad de su dinero.
La novedad de la Mishná:
Para comprender el significado de esta ley, hay que compararla con otros casos. Si las dos personas lo estuvieran demandando, y cada uno afirmara "los cien son míos", ¿qué debería hacer? En un caso normal, donde la persona no hizo nada inapropiado y no recae culpa sobre él, podría decir: "Aquí tienen los cien, arréglense entre ustedes", y un Bet Din que interviniera en el asunto dividiría la suma entre ellos mitad y mitad debido a la duda.
Sin embargo, el caso de nuestra Mishná no es así. Aquí la persona cometió un acto inapropiado (ya sea que fue negligente en su función de cuidador o que fue un ladrón) y, por lo tanto, los Sabios le impusieron una multa. Le dicen: aunque si no hubieras hecho un acto inapropiado podrías devolver los cien y dejar que las dos personas se arreglen entre sí (ya que uno de ellos ciertamente está mintiendo), como actuaste indebidamente (ya sea como un cuidador negligente o como un ladrón), te multamos obligándote a pagar dos veces.
De hecho, en el caso de que ambos lo demanden, a cada uno de los dos que afirma que se le deben los cien se le exige jurar que el dinero es suyo, ya que quien busca extraer dinero de su prójimo y no cuenta con una prueba concluyente, está obligado a jurar. Después de que ambos hayan jurado, él les paga a los dos. Este pago doble es una multa y un castigo por haber actuado de manera indebida desde el principio; si no hubiera sido negligente, no cargaría con la responsabilidad y no pagaría dos veces.
Por qué la Mishná especificó "el padre de uno de ustedes":
Nuestra Mishná trata sobre una persona que busca hacer lo correcto y arreglar la situación incluso ante el Cielo, y por eso utilizó el caso donde específicamente el padre de uno de los dos le depositó el dinero. Pues si se tratara de las dos personas mismas, que ellos depositaron, cada uno de ellos sabría la verdad: cuando él dice "no sé a cuál de ustedes", uno de los dos debería decir "yo sé que soy yo". Y en tal situación no sería considerado completamente negligente, y por consiguiente no estaría obligado a pagar dos veces.
Pero en el caso que nos ocupa, dado que fue negligente, se le multa, y debe pagar dos veces si desea cumplir ante el Cielo, e incluso si esas personas no juran que el dinero les corresponde.
En resumen: En la Mishná hay dos casos - un ladrón y un guardián negligente - en los que la persona busca por iniciativa propia cumplir con su deber ante el Cielo, pero no sabe a cuál de los dos le debe. La halajá es notén lazé mané velazé mané, shehodá mipí atzmó - da a este un mané y a este un mané, ya que confesó por su propia cuenta: puesto que actuó de manera indebida, los Jajamim lo multan con un pago doble, y no puede conformarse con simplemente dejar los cien frente a los dos para que se arreglen entre ellos. También explicamos la razón por la que la Mishná mencionó específicamente el caso del depósito hecho por el padre de uno de ellos - para que sea un caso en el que ninguno de los dos sepa la verdad con certeza.