Comenzamos el tercer capítulo del tratado de Bava Metziá, capítulo 3, Mishná 1. El tema del capítulo es la responsabilidad del shomer, es decir, el depositario: cuando un objeto pertenece a Reuvén y este se lo entrega a Shimón, ¿en qué circunstancias asume Shimón la responsabilidad por lo que le ocurra al depósito que le fue confiado?
La Torá, en Parashat Mishpatim, define cuatro tipos de shomerim (cuidadores), y la distinción entre ellos se basa fundamentalmente en la pregunta de quién obtiene el beneficio del acuerdo. (Los términos dueño del depósito, propietario y depositante - todos se refieren a lo mismo).
Los cuatro shomerim:
Shomer Jinam - El cuidador no remunerado, que le hace un favor a su compañero. Una persona que sale de la ciudad y teme dejar su bicicleta en su casa, le pide a su amigo que la guarde en la suya, y este acepta cuidarla gratis. Dado que todo el beneficio es para el propietario y el shomer no recibe nada, su responsabilidad es muy limitada: si la bicicleta es robada o se pierde, y por supuesto si sufre un ones (accidente inevitable) fuera de su control, está exento de pagar.
Solo dos casos obligan a un shomer jinam a pagar: si actuó con peshiá (negligencia) - por ejemplo, dejó la bicicleta fuera de su casa y fue robada o se oxidó con la lluvia; y si hizo sholeaj bo yad, que literalmente significa que extendió su mano, refiriéndose a que usó el depósito sin permiso. El dueño pidió guardarla en un lugar seguro y prohibió montarla, y si el shomer la toma para pasear, ya no es un cuidador sino un gazlán (ladrón), y a partir de ese momento asume plena responsabilidad por todo lo que le ocurra, incluso robo y pérdida.
Shoel - Este es el otro extremo. El vecino le pide a su amigo prestada su bicicleta por una hora, y todo el beneficio es para el shoel (prestatario), ya que el dueño le presta su objeto gratis. Por lo tanto, el shoel asume la máxima responsabilidad: debe devolver el objeto incluso si le ocurre un ones (accidente) fuera de su control. El robo y la pérdida no son argumentos válidos en absoluto, e incluso si vinieran ladrones armados y le pusieran una pistola en la cabeza y él les entregara la bicicleta - aunque esté coaccionado y es obvio que así actuaría, está obligado a pagar al propietario el valor de la bicicleta, ya que ese fue el acuerdo. Asimismo, si le cae un rayo y se quema: no es su culpa, y aun así debe devolverla. En un préstamo (sheilá) no hay excusas.
Hay una sola exención, llamada metá jamat melajá (muerta a causa del trabajo): un animal que muere mientras realiza el mismo trabajo para el cual fue prestado - el shoel está exento de pagar. También existe la ley de bealav imó (su dueño está con él), pero la explicaremos más adelante.
Shomer Sajar - Este es el caso intermedio, el cuidador remunerado. Aquí existe una relación de dar y recibir, y ambas partes obtienen algo: el dueño consigue que le cuiden su bicicleta, y el shomer recibe un pago por su cuidado. Dado que el shomer recibe una compensación, asume una responsabilidad adicional: es responsable incluso por robo y pérdida, y si la bicicleta es robada o se pierde, debe compensar al propietario en su totalidad.
Sin embargo, su responsabilidad sigue siendo limitada: en caso de ones (accidente inevitable), como si le pusieran una pistola en la cabeza y le exigieran la bicicleta, no se espera que arriesgue su vida por ella, y queda exento. Igualmente, si un rayo cae sobre la bicicleta, puede argumentar que no es su culpa y está exento.
Sojer - El que toma un objeto en alquiler. Aquí también hay una relación de dar y recibir, ya que el sojer paga dinero para llevarse la bicicleta por una semana. Los Tanaim, Rabí Meir y Rabí Yehudá, discuten si sus obligaciones son como las de un shomer jinam o como las de un shomer sajar, y la halajá es que un sojer asume exactamente la misma responsabilidad que un shomer sajar. La razón de esto es: al crearse una transacción económica de la que ambas partes se benefician, se encuentran por así decirlo en el medio, y dado que el acuerdo es mutuo - sus obligaciones son iguales.
El juramento de los shomerim:
El shomer está exento en ciertas circunstancias, pero cuando presenta un argumento para eximirse - un shomer jinam que afirma que el objeto fue robado, un shomer sajar que alega que vino un ladrón armado, o un shoel que argumenta metá jamat melajá - la Torá lo obliga a prestar un juramento oficial en el Beit Din para eximirse del pago. Este juramento incluye dos componentes de la Torá (Deoraita):
Juramento sobre el argumento en sí - Debe jurar que efectivamente fue robado, se perdió, o lo que corresponda según su argumento.
Juramento de que no está en su posesión - Que el objeto no se encuentra actualmente en su poder. No basta con afirmar que fue robado o se perdió, ya que es posible que finalmente lo haya encontrado.
Los Sabios añadieron dos componentes adicionales al juramento, mediante un mecanismo llamado gilgul shevuá (extensión del juramento): no se obliga a una persona a jurar en ciertas circunstancias, pero cuando de todos modos ya está jurando, se le pueden añadir componentes adicionales a su juramento (un principio que aprendimos de Sotá, del cual hablamos recientemente). Los componentes adicionales son:
Que no cometió peshiá - Que no fue negligente en su cuidado.
Que no hizo shlijut yad - Que no malversó el objeto ni lo usó sin permiso.
La necesidad de esto es clara: un shomer jinam que cuidó y el objeto fue robado está exento, y puede jurar sobre su argumento y sobre el hecho de que no está en su posesión - pero tal vez anteriormente lo dejó afuera o salió a dar un paseo con él, y en tal caso no merece la exención aunque haya sido robado, ya que asumió la responsabilidad debido a peshiá (negligencia) o shlijut yad (uso no autorizado). Resulta, entonces, que todo shomer que está exento de pago presta el juramento con todos sus componentes, tanto los de la Torá como los de los Sabios (Miderabanán).
Abordemos la Mishná:
La primera Mishná salta directamente a aguas profundas. Dado que los versículos sobre los shomerim están explícitos en el libro de Shemot capítulo 22, la Mishná asume que el estudiante ya los conoce, y por lo tanto pasa directamente a cuestiones de 'qué pasa si'. El primer 'qué pasa si' trata exclusivamente del shomer jinam - quien está exento de pagar cuando el objeto que cuidaba es robado, y él presenta el argumento de robo.
Y como hemos aprendido recientemente: un ladrón que robó un objeto y fue atrapado, paga el doble. Y si robó una vaca y la vendió o la faenó, paga cinco veces su valor; y si fueron una cabra o una oveja que faenó o vendió, paga cuatro veces su valor.
Ahora la Mishná pregunta: un shomer jinam (cuidador no remunerado) que argumentó que el objeto fue robado, y eligió no jurar - ya que las personas temen el juramento, o no desea tener una relación de sospecha y amargura con su compañero - y dijo: "Aunque fue robado, quiero compensarte y devolverte el valor de la bicicleta". Posteriormente se encuentra al ladrón de la bicicleta, y no solo se devuelve la bicicleta, sino que también hay un pago doble; o se encuentra al ladrón de la vaca y hay un pago de cinco veces su valor. ¿A quién le corresponden estas multas, esos pagos que exceden el valor original del objeto robado? Este es el tema de la Mishná.
Hamafkid etzel javeró behemá o kelim - El que deposita en manos de su compañero, que actúa como shomer jinam, un animal o cualquier utensilio (y a la razón por la que la Mishná mencionó ambos casos volveremos más adelante). Veningnevu o sheavdu - El depósito fue robado o se perdió. Shilem veló ratzá lishavá - El cuidador elige no jurar, aunque podría haber jurado y eximirse, y acepta pagar.
Kevar amerú: shomer jinam nishbá veyotzé - Este es un recordatorio de la regla conocida, de que el que sirve de cuidador sin recibir pago jura en caso de robo o pérdida y queda totalmente exento, y no paga nada, siempre y cuando jure.
Nimtzá haganav, meshalem tashlumé kefel. Tavaj umajar, meshalem tashlumé arbaá vajamishá - Si el ladrón es encontrado posteriormente, paga el doble; y si faenó o vendió una vaca, cabra u oveja, paga cuatro o cinco veces el valor.
Lemi meshalem? Lemi shehapikadón etzló - Los pagos adicionales se entregan al cuidador. En otras palabras: un cuidador que pagó a pesar de no estar obligado a pagar en caso de robo, adquiere con ello el derecho a los pagos del doble o del cuádruple y quíntuple, si los hubiera.
¿Y por qué? La conclusión de la Guemará es que en el momento en que el depositante entrega el objeto al dominio del cuidador, existe un acuerdo implícito. Aunque no lo dice explícitamente, es como si dijera desde ahora: si el objeto es robado y tú estás exento como shomer jinam, y aun así eliges pagarme - acepto que si se encuentra posteriormente, no solo recuperarás tu dinero, sino que te quedarás con el pago doble. Porque para él es mejor un pájaro en mano, un pago completo e inmediato, que dos, o cuatro y cinco volando, que quizás lleguen o quizás no. Este acuerdo tácito existe desde el principio, y por lo tanto los derechos pasan al cuidador.
¿Y por qué la Mishná mencionó tanto animal como utensilios? Porque ambos casos son diferentes entre sí:
En el caso de un animal: el cuidado de un ser vivo implica mucho esfuerzo, y el cuidador lo hizo gratis - pero, por otro lado, los pagos son altos, ya que pueden llegar a cuatro o cinco veces el valor. Se podría haber pensado que el dueño dudaría en transferir estas sumas al cuidador, y la Mishná nos enseña que efectivamente renuncia a ellas.
En el caso de utensilios: si te pedí que cuidaras mi bicicleta, está guardada en tu depósito y no te molesta en absoluto. Se podría haber pensado que en tal caso el dueño no aceptaría transferir el pago doble, ya que solo pidió un pequeño favor. Y, sin embargo, la Mishná establece que incluso en el caso de utensilios el dueño transfiere este derecho, y quien aceptó pagar aunque no estaba obligado - es quien se lleva el pago doble.
Cabe señalar: incluso cuando el shomer jinam acepta pagar en lugar de jurar, todavía debe hacer un juramento separado de que el depósito no está en su poder. La razón de esto, como explica el Rambán, es que podría estar transgrediendo la prohibición de "Lo tajmod" (no codiciarás), codiciando la propiedad de su compañero y justificándolo en su mente: la bicicleta de su compañero le gusta, es única o no puede conseguir una igual, y por lo tanto dice "estoy dispuesto a pagar por ella, ya que se perdió y no sé dónde está", y se excusa pensando que el dueño no pierde nada, ya que recibe el valor total, mientras que él se queda con la bicicleta. Por lo tanto, aunque pague, está obligado a jurar que la bicicleta no está en su poder. Esta es una ley separada por sí misma.
También se deduce de aquí, que si el cuidador aceptó pagar y se encuentra al ladrón incluso antes de que haya pagado en la práctica - el cuidador ya ha adquirido el derecho al pago doble, ya que la mera aceptación de pagar es lo que le otorga este derecho.
Ahora la Mishná presenta el caso opuesto: Nishbá veló ratzá leshalem - El shomer jinam prefiere jurar y no pagar. Nimtzá haganav, meshalem tashlumé kefel. Tavaj umajar, meshalem tashlumé arbaá vajamishá. Lemi meshalem? Levaal hapikadón - Los pagos se entregan al dueño original. No hay una gran novedad aquí: el animal o la bicicleta son suyos, y él es el perjudicado, y a él le corresponde el pago adicional.
Sin embargo, hay que añadir una cosa: si el shomer dijo al principio que prefería jurar y no pagar, y así lo hizo, y luego cambió de opinión - no desea un conflicto con su vecino y todo lo que ello conlleva - y aceptó pagar más allá de la estricta letra de la ley (lifnim mishurat hadin), ya que se había eximido a sí mismo con el juramento, al pagar adquiere el derecho a cobrar los pagos adicionales, si los hubiera.
En resumen: Al principio del capítulo estudiamos los cuatro shomrim y el grado de su responsabilidad según el nivel de beneficio que obtienen - el shomer jinam, que está exento en caso de robo y pérdida, y es responsable por negligencia (peshiá) y apropiación indebida (shelijut yad); el shoel, que es responsable incluso por fuerza mayor (ones), excepto por 'metá majamat melajá' (muerte a causa del trabajo); el shomer sajar, que es responsable por robo y pérdida, y exento por fuerza mayor; y el sojer, para el cual la halajá establece que tiene el mismo estatus que un shomer sajar. También vimos los componentes del juramento de los shomrim, min HaTorá y miderabanan. La propia Mishná innovó que un shomer jinam que eligió pagar en lugar de jurar, adquiere los pagos de kefel y de arbaá vajamishá en virtud de un acuerdo implícito del dueño, mientras que el que jura y no paga - los pagos son para el dueño del depósito, a menos que cambie de opinión y pague posteriormente.