Tenemos ante nosotros la novena Mishná del segundo capítulo del tratado de Bava Metziá, la cual consta de dos partes. La primera parte nos enseña que quien encuentra un objeto debe usar su sentido común: un animal cuyos dueños parece que no saben dónde está - se considera perdido y es obligatorio devolverlo; mientras que un animal que presumiblemente sus dueños saben dónde se encuentra - no hay necesidad de ocuparse de él en absoluto.
Eizo hi avedá - Cuál es una pérdida:
La Mishná aclara qué animal se considera perdido, y contrasta dos realidades:
Matzá jamor o pará roin badérej, ein zo avedá - un animal que pastorea a un lado del camino no se considera una pérdida. No se debe asumir que se ha extraviado, sino que probablemente sus dueños saben dónde está, y no hay que ocuparse de él.
Jamor vekelav hafujin - un burro cuya montura se ha invertido y está debajo de su vientre en lugar de sobre su lomo. Es señal de que el burro ha sido abandonado y nadie lo está cuidando, y presumiblemente los dueños no saben dónde está.
Pará ratzá bein hakramim - una vaca que corretea entre los viñedos está en una situación que podría dañarla y podría lastimarse. Lo mismo se aplica a una vaca que huye de la ciudad hacia el campo.
En los dos últimos casos la Mishná establece: Harei zo avedá - está claro que los dueños no saben lo que ocurre, ya que no dejarían a su burro o a su vaca llegar a tal situación, y por lo tanto aplica la obligación de devolverlos.
La obligación de devolver una y otra vez:
Esta es la primera ley. La segunda ley establece que no hay límite en el número de veces que recae la obligación de devolverla: Hejezirá uvarjá, hejezirá uvarjá, afilu arba vejames peamim, jayav lehajazirá - si la devolvió y escapó, la devolvió y escapó, incluso cuatro o cinco veces, está obligado a devolverla. La cuenta de "cuatro y cinco" no es limitante, sino que es el estilo de lenguaje habitual de la Mishná, y la obligación existe para cualquier número de veces.
Aparentemente habría motivo para eximir al que la encuentra y decir que el dueño es negligente y descuidado, que no encierra a su animal y este vuelve a escapar. Por lo tanto, la Mishná trae la fuente de la ley: Sheneemar: Hashev teshivem - como está escrito: "sin falta los devolverás". Es una expresión doble, y de esta duplicidad de lenguaje aprendemos que la obligación de devolución aplica incluso muchas veces.
La segunda parte: compensación por la interrupción del trabajo:
La innovación de la segunda parte es que la Torá no obliga a la persona a perder dinero para devolverle un objeto perdido a su prójimo. Una persona que está libre de su trabajo, después de las horas laborales, que se encuentra con una pérdida - está obligada a ir y devolverla. Pero quien se encuentra en medio de su trabajo tiene derecho a una compensación por la pérdida de ingresos que le causó la interrupción de su labor con el fin de realizar la devolución.
Dice la Mishná: Hayá batel misela - como un trabajador en la construcción o en el trabajo del campo, ya que en la época de la Mishná la mayoría de las personas se dedicaban a trabajos manuales duros y agotadores. Una persona que perdió un salario de un sela, un salario justo y bueno, pero a cambio del cual se requiere un trabajo muy duro. Es probable que estuviera feliz de interrumpir su labor y dedicarse a un trabajo más ligero por un salario menor. Por esta razón, no recibe su salario completo como si hubiera continuado cavando zanjas, ya que no está cavando, sino que se dedica a una labor mucho más ligera con la que incluso se siente cómodo. Por lo tanto, su compensación se fija como el salario de un "poel batel", como un hombre que no trabaja.
Dos enfoques para entender "poel batel":
La postura del Shulján Aruj: Se refiere al salario de un trabajador verdaderamente desocupado, una persona que está sentada sin hacer nada, como un guardia que está de pie y abre una puerta. Este es el salario más bajo, ya que no realiza ningún trabajo en absoluto.
La postura del Rema: Se refiere a la cantidad que una persona aceptaría recibir por el tipo de trabajo en el que está ocupado ahora. Por diez dólares la hora, una persona aceptaría sentarse en la entrada para abrir y cerrar la puerta; pediría veinte dólares la hora por cavar zanjas y colocar ladrillos. Devolver el objeto perdido está en el medio: el que lo devuelve no está sentado con los brazos cruzados, pero tampoco está sudando bajo el sol, por lo que su salario es como el de un mensajero - digamos, doce dólares la hora. Según la opinión del Rema, la ley de un "trabajador desocupado" significa que no recibe su salario completo por su arduo trabajo, sino el salario que cualquier persona recibiría por un encargo de este tipo.
Estipular una condición ante un Bet Din:
¿Cuál es la halajá cuando el trabajador argumenta: aunque los mensajeros ganan doce dólares la hora, yo gano veinte dólares la hora poniendo ladrillos, y no me puedo permitir esta pausa, ya que tengo una familia que mantener y necesito mi salario completo? Puesto que la Torá no obliga a una persona a perder dinero en contra de su voluntad, él tiene la posibilidad de estipular una condición explícita - con el que perdió el objeto o ante un Bet Din, incluso un Bet Din ocasional de tres personas - y decir: estoy dispuesto a renunciar a una hora de trabajo, pero mi salario es de veinte dólares la hora y debo recibir mi salario completo. Si el Bet Din lo aprobó o si el que perdió el objeto aceptó, él tiene derecho a su salario completo.
Y en las palabras de la Mishná: Im yesh sham Bet Din, matneh bifnei Bet Din - si hay un Bet Din allí, estipula ante el Bet Din. Puesto que estipuló de antemano, recibe el reembolso completo de los veinte dólares que perdió debido a su ida para devolver el objeto perdido.
Ve'im ein sham Bet Din, bifnei mi yatneh? Shelo kodem - y si no hay un Bet Din allí, ¿ante quién estipulará? Lo suyo tiene prioridad:
La Mishná pregunta de forma retórica: cuando no hay nadie ante quién estipular, ¿con quién estipulará? Y la respuesta: Shelo kodem - las consideraciones económicas del que encontró el objeto tienen prioridad, y la Torá no lo obliga a perder dinero a favor de quien lo perdió. Por lo tanto, cuando no tiene la posibilidad de estipular y asegurar su salario completo, puede decir: estoy ocupado en mi trabajo y no me puedo desocupar para este objeto perdido, que lo haga otro. Y está exento de devolverlo, ya que sus asuntos económicos tienen prioridad, y la Torá no le exige una pérdida económica para cumplir la mitzvá de devolver un objeto perdido.
En resumen: En la primera parte de la Mishná aprendimos los parámetros para identificar un objeto perdido - un animal que pasta en el camino no es un objeto perdido, mientras que un burro con sus aparejos al revés o una vaca corriendo entre los viñedos sí lo son, y que la obligación de devolverlo se repite sin límite, como se aprende de "hashev teshivem". En la segunda parte aprendimos que la Torá no obliga a perder dinero: el que lo devuelve recibe el salario de un "trabajador desocupado" - y en su explicación disintieron el Shulján Aruj y el Rema - y tiene la posibilidad de estipular ante un Bet Din por su salario completo, y cuando no hay ante quién estipular, "lo suyo tiene prioridad".