Arajín, Capítulo 5, Mishná 4. Este capítulo sigue delineando en qué momento una promesa a hekdesh se convierte en una deuda obligatoria, y qué ocurre cuando la muerte interrumpe el proceso antes de que se efectúe el pago.
Lo que aprendimos antes
En la mishná 2 tratamos el caso de quien prometió su propio érej o su propio valor de mercado y luego murió antes de entregar el dinero. Allí trazamos una distinción nítida entre ambos tipos de promesa.
Un érej es una suma fija. La Torá la establece según la edad y el género, y ningún beit din necesita evaluar nada ni emitir un juicio sobre la persona. Como la cifra es objetiva y está determinada desde el principio, la obligación se adhiere en el instante mismo en que las palabras salen de su boca. Si después muere, la deuda ya está constituida, y sus yorshín, sus herederos, la pagan del patrimonio.
Una promesa de valor de mercado funciona de otra manera. Aquí el monto es lo que esa persona en particular valdría como esclavo en el mercado abierto, y eso exige una tasación real. Hasta que no se realiza la evaluación, no hay suma y no hay deuda. Por eso, si el hombre murió antes de ser evaluado, nunca se concretó nada, y los herederos no debían nada.
El caso que tenemos delante
Nuestra mishná desplaza el foco fuera de quien habla. Ahora un hombre se obliga por el érej fijo, o por el valor tasado, de otra persona, y muere antes de que el dinero llegue al tesoro del Beit Hamikdash.
Prometer el érej de otra persona
"Haomer erkó shel peloní alai": quien declara "el érej de tal persona recae sobre mí", comprometiéndose a entregar esa suma fija de la Torá a hekdesh. La mishná determina: "Met hanoder vehanidar, yitnú hayorshín", si muere el que hizo el voto, e incluso si muere también la persona nombrada en el voto, sus herederos pagan.
El razonamiento se desprende directamente de lo que establecimos. Un érej no requiere evaluación alguna del cuerpo vivo que tenemos delante. En el momento en que se pronunciaron las palabras, un monto definido se convirtió en deuda sobre el patrimonio del que habló. Ninguna de las dos muertes puede deshacerla, de modo que los herederos liquidan la cuenta.
Prometer el valor de mercado de otra persona
"Damav shel peloní alai": quien declara "el valor de tal persona recae sobre mí", obligándose por lo que ese hombre valga en el mercado. La primera determinación: "Met hanoder, yitnú hayorshín", muere el que hizo el voto, y aun así sus herederos pagan.
Sigamos el orden de los hechos. Se pronuncian las palabras, y el que las pronunció muere antes de que ningún beit din haya fijado un precio. La persona nombrada en el voto, sin embargo, sigue viva, y más adelante se la presenta y se la tasa. Desde el momento en que esa tasación se completa, la obligación toma efecto retroactivamente, con fecha del momento en que se pronunció el voto.
Este es el punto central. Dijimos que una promesa de valor de mercado no se convierte en deuda hasta que se realiza la tasación, pero cuando la tasación finalmente ocurre, no genera una obligación nueva a partir de ese día. Activa la que ya estaba esperando desde el instante del voto. Así que, aunque el hombre que pronunció las palabras ya no esté aquí, la deuda queda fechada en su vida, y pasa a sus herederos junto con el resto de su patrimonio.
La segunda determinación de la mishná invierte el resultado: "Met hanidar, lo yitnú hayorshín". Cuando el hombre nombrado en el voto murió antes de que ningún beit din pudiera fijar su precio, los herederos están exentos.
En ese punto el proceso no tiene por dónde avanzar. Todo en una promesa de damim depende de una tasación del beit din, y la única persona que había que tasar ya no está disponible. A un cadáver no se le puede poner precio: "she'ein damim lameitim", un cuerpo sin vida no tiene valor en el mercado de esclavos. Como nunca podrá hacerse la evaluación, la suma jamás quedó fijada, la obligación nunca maduró, y no se cobra nada del patrimonio.