Introducción: continuación de las genealogías de las tribus
En esta parte del capítulo continuamos con las genealogías de las tribus, y dentro del linaje de los hijos de Efraim se nos revela un relato completo: la historia de los hijos de Efraim que salieron de Egipto antes de tiempo y cayeron muertos a manos de los hombres de Gat. A partir de estos versículos aprenderemos también el linaje de Yehoshúa bin Nun, y finalmente pasaremos a la genealogía de los hijos de Asher.
"Y los mataron los hombres de Gat" - Cuándo ocurrió esto
וְזָבָד בְּנוֹ וְשׁוּתֶלַח בְּנוֹ וְעֵזֶר וְאֶלְעָד וַהֲרָגוּם אַנְשֵׁי־גַת הַנּוֹלָדִים בָּאָרֶץ כִּי יָרְדוּ לָקַחַת אֶת־מִקְנֵיהֶם׃ - Y Zavad su hijo, y Shútelaj su hijo, y Ézer y Elad; y los hombres de Gat, nacidos en la tierra, los mataron, porque habían descendido para tomar sus ganados.
El Malbim menciona que hay quienes explican esto en su sentido literal: los hijos de Efraim bajaron a Gat para tomar su ganado que estaba allí, y por eso los hombres del lugar los mataron. Sin embargo, la principal novedad que aporta el Malbim radica en determinar el momento histórico: este suceso ocurrió mientras aún estaban en Egipto. No se debe pensar que Ezra relata aquí algo sucedido cuando ya habitaban en la Tierra de Israel, sino cuando todavía se encontraban en Egipto. La prueba de ello se encuentra en el versículo siguiente, donde Efraim guarda duelo, lo que indica que Efraim aún estaba con vida. Y esto concuerda con lo que describieron nuestros Sabios (Jazal), que los hijos de la tribu de Efraim salieron antes de tiempo, fueron derrotados y una parte considerable de ellos pereció; y esto es precisamente lo que Ezra nos describe aquí.
Tres interpretaciones sobre "los nacidos en la tierra"
¿Por qué se especifica "los hombres de Gat nacidos en la tierra"? El Radak ofrece tres explicaciones. La primera: conocían a fondo las entradas y salidas de la tierra, por lo que pudieron tenderles una emboscada y derrotarlos. La segunda: dado que Gat perteneció más tarde al pueblo de Israel, que la heredó, el versículo viene a aclarar que no se confunda al lector pensando que se trataba de israelitas que llegaron a Gat, sino de aquellos nacidos allí, los filisteos que habitaban el lugar desde antes. La tercera explicación, que es la postura del propio Radak: "los nacidos en la tierra" se refiere a los hijos de Efraim. Pues las Escrituras mencionaron de los descendientes de Efraim a aquellos que nacieron en Egipto - sus hijos y sus nietos, como está escrito: "Y vio Yosef de Efraim hijos de tercera generación" -, y aquí viene a decir que los hijos de Efraim nacidos en la tierra fueron quienes descendieron a Gat para tomar su ganado, y los hombres de Gat los mataron.
Según esta interpretación, el suceso ocurrió cuando el pueblo de Israel estaba en el desierto, pero surge una dificultad para comprender la expresión "los nacidos en la tierra", ya que en la Tierra de Israel no pudo haber sido, dado que Efraim no entró a la tierra. Ninguno de los hermanos salió de Egipto: "Y murió Yosef y todos sus hermanos y toda aquella generación". Efraim y Menashé sí salieron, pues pertenecían ya a la siguiente generación y no a la de los hermanos mismos, aunque ellos también eran jefes de tribus; sin embargo, con certeza no entraron a la tierra. Por eso explica el Radak que el episodio ocurrió en el desierto o en la tierra de Guilad, y Efraim aún vivía. Y no hay que asombrarse de su longevidad, pues Majir ben Menashé fue de los conquistadores de la tierra de Guilad, y los hijos de Majir ben Menashé nacieron sobre las rodillas de Yosef, lo que demuestra que ya existían en tiempos de Yosef.
Y una prueba de esto la aporta el Radak a partir de los números: los hijos de Efraim al salir de Egipto eran cuarenta mil quinientos, y en el censo previo a la entrada a la tierra sumaban treinta y dos mil quinientos. ¿A dónde desaparecieron ocho mil hombres? Fueron precisamente ellos a quienes mataron los hombres de Gat. Según esto, mientras estaban en el desierto hubo quienes dijeron: "Subamos y tomemos posesión de ella" - parte de aquellos que intentaron subir a la fuerza (maapilim) -, y los de Gat los atacaron y derrotaron.
No se toma el fin en las propias manos
Sin embargo, nuestros Sabios interpretaron que esto no ocurrió en el desierto, sino antes del éxodo de Egipto: calcularon el plazo fijado y se equivocaron, creyeron que había llegado la hora y que debían levantarse y actuar; así lo hicieron, y al final sólo sufrieron daño. De aquí se desprende un gran principio: el fin no se toma en las propias manos. De nada servirá tomar un lanzacohetes y disparar contra la mezquita de Al-Aqsa; tal vez eso traiga el fin para el pueblo que mora en Sión, pero no traerá el fin de la redención. La redención se propicia por otros caminos: mediante el estudio de la Torá y el cumplimiento de las mitzvot, no por la fuerza.
Debemos observar cuál es el deterioro y, a partir de allí, comprender cuál es la rectificación. La rectificación no llegará organizando marchas al Monte del Templo; no es allí donde reside el arreglo. Al contrario, quizás sólo se acumulen transgresiones que conllevan karet (extirpación del alma), y tal vez también se provoque un conflicto frontal contra aquellos entre quienes, nos guste o no, aún nos encontramos en el exilio. Pero si comprendemos que el camino es hacer teshuvá, corregir nuestros actos y clamar con sinceridad, un solo Tikún Jatzot tiene mucho más valor que subir mil veces al Monte del Templo, incluso si uno argumentara que sube sólo a los sectores permitidos; tiene muchísima más fuerza para apresurar la redención. Y esto sin entrar en absoluto en todos los escollos que las mayores autoridades de Israel prohibieron de forma categórica.
Hubo quienes llegaron a convocar un Bet Din para decretar que el Mashíaj viniera. Pero fijar pautas para las generaciones y pretender forzar el fin de los tiempos - ese no es el camino. Y esto fue precisamente lo que les ocurrió a los hijos de Efráim: calcularon y erraron, e intentaron traer el fin por la fuerza. Cuando se recibe un golpe, lo que corresponde es hacer teshuvá, y no suponer que podemos decretar sobre el Santo, Bendito Sea, ni constituir un Bet Din que obligue al Amo del Universo a traer al Mashíaj. Por esa vía no funciona. Salieron antes de tiempo - y ya vimos cuál fue su final.
"Y vinieron sus hermanos a consolarlo"
וַיִּתְאַבֵּל אֶפְרַיִם אֲבִיהֶם יָמִים רַבִּים וַיָּבֹאוּ אֶחָיו לְנַחֲמוֹ׃ - Guardó duelo Efráim su padre muchos días, y vinieron sus hermanos a consolarlo.
Efráim guarda duelo durante muchos días y sus hermanos vienen a consolarlo. No se puede interpretar "sus hermanos" en sentido literal, pues Efráim tenía un solo hermano - Menashé. Es verdad que en Jazal se deduce que Yosef engendró más hijos, basándose en las palabras de Yaakov: "Y la descendencia que engendres después de ellos será tuya", y que esos otros hijos "por el nombre de sus hermanos serán llamados en su heredad" - lo cual indica que tuvo más hijos no mencionados en la Torá. Según esto, encajaría de forma admirable: "y vinieron sus hermanos" alude a esos hijos adicionales que no figuran en el texto bíblico. Sin embargo, al no disponer de constancia ni certeza histórica al respecto, el Radak explica "y vinieron sus hermanos a consolarlo" en el sentido de sus parientes y allegados, ya que con frecuencia el término "hermanos" denota amigos y conocidos, tal como ocurre en el caso de Yaakov y Laván.
Por su parte, el Malbim explica que este relato viene a mostrar que todo esto ocurrió en vida de Efráim, y que "vinieron sus hermanos a consolarlo" se refiere a Shútelaj - quien fue en realidad quien perdió a sus hijos. Vinieron sus hermanos a consolarlo a él, pues todos los caídos eran hijos y nietos suyos, y no le quedó descendencia alguna porque todos perecieron.
Beriá - "porque una desgracia hubo en su casa"
וַיָּבֹא אֶל־אִשְׁתּוֹ וַתַּהַר וַתֵּלֶד בֵּן וַיִּקְרָא אֶת־שְׁמוֹ בְּרִיעָה כִּי בְרָעָה הָיְתָה בְּבֵיתוֹ׃ - Y se unió a su mujer, y ella concibió y dio a luz un hijo, y llamó su nombre Beriá, porque una desgracia había ocurrido en su casa.
Según el sentido llano del texto, "y se unió a su mujer" se refiere a Efráim: al haber muerto sus descendientes, se unió a su esposa, ella le dio un hijo y lo llamó Beriá en alusión a la desgracia y a la calamidad acontecidas en su casa. Sin embargo, el Malbim sostiene que se refiere a Shútelaj, cuyos hijos habían muerto todos: fue Shútelaj quien se unió a su mujer, y ella dio a luz un hijo al que llamaron Beriá.
Con esto se esclarece lo que dice la Torá: "Y estos son los hijos de Shútelaj: de Erán, la familia de los eranitas". A primera vista resulta incomprensible: Shútelaj tenía por hermanos a Béjer y a Tahan, ¿por qué entonces el versículo enumera únicamente a los hijos de Shútelaj y no menciona a sus hermanos ni a sus descendientes? Ocurre que Erán es el mismo Beriá: su nombre original aludía al mal ("beraa"), pero lo transformaron para bien y lo llamaron Erán mediante una permutación de sus letras. ¿Y por qué no lo llamaron simplemente "Er"? Para no asociarlo con Er y Onán, que fallecieron en la flor de su juventud. Y dado que los hijos anteriores perecieron y se consumieron presa del espanto - es decir, murieron prematuramente -, viene la Torá y declara: has de saber que estos son los hijos de Shútelaj: Erán, y no los anteriores. Pues la palabra "estos" viene a añadir a los primeros, mientras que "y estos" excluye a los primeros - para enseñarte que los primeros ya habían muerto al marchar antes del tiempo fijado, cuando aún estaban en Egipto, y únicamente estos son considerados la descendencia viva de Shútelaj.
Sheerá edifica Bet Jorón
וּבִתּוֹ שֶׁאֱרָה וַתִּבֶן אֶת־בֵּית־חוֹרוֹן הַתַּחְתּוֹן וְאֶת־הָעֶלְיוֹן וְאֵת אֻזֵּן שֶׁאֱרָה׃ - Y su hija fue Sheerá, quien edificó Bet Jorón la baja y la alta, y a Uzén Sheerá.
El comentario atribuido a Rashi explica que fue ella quien edificó Bet Jorón y Uzén Sheerá, y que esta última ciudad llevó su nombre, tal como se acostumbraba: fundar una ciudad y nombrarla en honor a su fundador. El Radak explica que se trata de las poblaciones mencionadas en el libro de Yehoshúa en la heredad de los hijos de Efráim: Bet Jorón la baja y Bet Jorón la alta. El nombre original de la localidad era "Uzén"; ¿por qué entonces se añade "Uzén Sheerá"? Es muy probable que hubiera dos poblaciones contiguas - Uzén y Uzén Sheerá, a semejanza de Betar y Betar Ilit, a las que se les agregaban determinativos para distinguir una urbe de otra; y esta fue llamada Uzén Sheerá en memoria de la mujer que la edificó. El Malbim añade, además, que Sheerá era hija de Beriá, quien a su vez era hijo de Shútelaj.
La genealogía de Yehoshúa bin Nun
וְרֶפַח בְּנוֹ וְרֶשֶׁף וְתֶלַח בְּנוֹ וְתַחַן בְּנוֹ׃ לַעְדָּן בְּנוֹ עַמִּיהוּד בְּנוֹ אֱלִישָׁמָע בְּנוֹ׃ נוֹן בְּנוֹ יְהוֹשֻׁעַ בְּנוֹ׃ - Y Réfaj fue su hijo, y Réshef, y Télaj su hijo, y Taján su hijo. Ladán su hijo, Amihud su hijo, Elishamá su hijo. Nun su hijo, Yehoshúa su hijo.
El comentario atribuido a Rashí explica que Réfaj era hijo de Beriá, y Réshef y Télaj eran hijos de Réfaj, y así sucesivamente, de padre a hijo. El Malbim lo explica de otra manera: los cuatro mencionados aquí son todos hijos de Beriá - Réfaj, Réshef, Télaj y Taján - y no una cadena de padre a hijo. Su prueba proviene de la letra vav conectiva en cada uno: "Y Réfaj su hijo, y Réshef, y Télaj su hijo, y Taján su hijo". Si el texto hubiera querido decir que uno engendró al otro, no habría necesitado la vav; al agregar la vav, los une para indicar que todos ellos eran hermanos.
A partir de aquí, en el versículo 26, ya se trata de hijos y no de hermanos: Ladán era hijo de Taján, y Amihud hijo de Ladán - por eso nótese que aquí no está la vav conjuntiva -. Y de aquí conocemos el linaje de Yehoshúa bin Nun: Nun hijo de Elishamá, hijo de Amihud, el príncipe de los hijos de Efráim; y Amihud descendía de Beriá, hijo de Shutélaj, hijo de Efráim.
La dificultad planteada por el Malbim a partir de Séfer HaYashar y su respuesta
Dice el Malbim: todo lo que hemos escrito no concuerda con la opinión del Séfer HaYashar, según el cual los hijos de Efráim salieron treinta años antes del fin del plazo. ¿Cómo es posible que hayan salido treinta años antes, y que en semejante lapso se haya formado toda esta larga genealogía - un hijo tras otro - hasta culminar en Yehoshúa, quien en el momento del éxodo de Egipto ya tenía cuarenta años y lideraba al pueblo de Israel? Esto no resulta posible.
Sin embargo, en Pirké deRabí Eliézer (capítulo 48), la postura es que el suceso ocurrió antes de la servidumbre, y con esto queda justificada la explicación del Malbim. Si se equivocaron en el cómputo del plazo y creyeron que debían ascender antes de que comenzara la esclavitud, se trataba entonces de una época muy temprana; y durante los ochenta y seis años de la servidumbre es perfectamente posible que nacieran todas estas generaciones hasta Yehoshúa bin Nun, ya que alcanzaban la madurez a una edad temprana, y a los trece años cada uno ya engendraba a su sucesor. Pero si se tratara de solo treinta años antes del éxodo de Egipto, no hay forma de explicar cómo Yehoshúa se encontraba en el momento mismo del éxodo teniendo unos cuarenta años de edad.
Su posesión y sus asentamientos
וַאֲחֻזָּתָם וּמֹשְׁבוֹתָם בֵּית־אֵל וּבְנֹתֶיהָ וְלַמִּזְרָח נַעֲרָן וְלַמַּעֲרָב גֶּזֶר וּבְנֹתֶיהָ וּשְׁכֶם וּבְנֹתֶיהָ עַד־עַיָּה וּבְנֹתֶיהָ׃ - Y su posesión y sus asentamientos fueron Bet-El y sus aldeas, y al oriente Naarán, y al occidente Guézer y sus aldeas, y Shejem y sus aldeas, hasta Ayá y sus aldeas.
Bet-El estaba en el lado sur del territorio de los hijos de Yosef; Naarán, que también aparece con el nombre de Naaratá, en el oriente; Guézer en el occidente, como está dicho: "y descendía hacia el mar hasta Guézer", donde el término yama (hacia el mar) significa el lado occidental; y Shejem en el norte. Y en el versículo siguiente: "Y junto a los hijos de Menashé: Bet Sheán y sus aldeas, Taanaj y sus aldeas, Meguido y sus aldeas, Dor y sus aldeas; en estas habitaron los hijos de Yosef, hijo de Israel", es decir, cerca de las ciudades de los hijos de Menashé habitaban también los hijos de Efráim.
Los hijos de Asher y "el padre de Birzait"
בְּנֵי אָשֵׁר יִמְנָה וְיִשְׁוָה וְיִשְׁוִי וּבְרִיעָה וְשֶׂרַח אֲחוֹתָם׃ וּבְנֵי בְרִיעָה חֶבֶר וּמַלְכִּיאֵל הוּא אֲבִי בִרְזָיִת׃ - Los hijos de Asher: Imná, Ishvá, Ishví y Beriá, y Séraj, hermana de ellos. Y los hijos de Beriá: Jéber y Malkiel; él es el padre de Birzait.
¿Qué significa "él es el padre de Birzavit"? El comentario atribuido a Rashí explica que el gobernador de esa ciudad se llamaba Birzavit: "padre" designa aquí al líder o príncipe de dicha ciudad, como un alcalde. Y el Midrash presenta una controversia entre Rabí Leví y Rabí Simón: Rabí Leví dice que sus hijas eran hermosas y se casaban con kohanim que eran ungidos con aceite de oliva ("Birzavit" se interpreta como "bar záyit", hijo del olivo); y Rabí Simón sostiene que sus hijas eran hermosas y se casaban con reyes que eran ungidos con el aceite de la unción, de modo que se trata aquí de un linaje real. Y puesto que disponían de abundante aceite, se ungían con él, lo que refinaba su piel y las embellecía, tal como se dice de la tribu de Asher: "y moja en aceite su pie". Y dijo Rabí Jananiá: "Los baños calientes y el aceite con que me ungió mi madre me devolvieron a mi juventud"; de aquí vemos que esto tiene la propiedad de suavizar la carne y rejuvenecer. El Malbim explica que los habitantes de la ciudad de Birzavit descendían de Malkiel, y por eso se dice "y Malkiel fue padre de Birzavit", señalando que los hombres de esa ciudad eran de sus descendientes.
Jéber y sus hijos
וְחֶבֶר הוֹלִיד אֶת־יַפְלֵט וְאֶת־שׁוֹמֵר וְאֶת־חוֹתָם וְאֵת שׁוּעָא אֲחוֹתָם׃ - Y Jéber engendró a Yaflet, a Shomer, a Jotam y a Shúah, hermana de ellos.
El Radak explica respecto de lo que se dice más adelante, en el versículo 40, "Todos estos fueron hijos de Asher, jefes de casas paternas", que ellos eran los líderes de los príncipes, pues incluso entre los príncipes de la tribu había rangos superiores debido a su eminencia; o bien la intención es que ellos mismos eran los príncipes de la tribu.
וּבְנֵי שָׁמֶר אֲחִי וְרׇהְגָּה וְחֻבָּה וַאְרָם׃ וּבֶן־הֵלֶם אָחִיו צוֹפַח וְיִמְנָע וְשֵׁלֶשׁ וְעָמָל׃ - Y los hijos de Shémer: Ají, Rohgáh, Jubáh y Aram. Y el hijo de Hélem, su hermano: Tsofaj, Yimná, Shélesh y Amal.
"Ají" en el versículo es un nombre propio y no un adjetivo. Y en cuanto a lo que dice "Y el hijo de Hélem, su hermano", Metsudat David explica que el texto debería haber dicho "Y los hijos de Hélem", puesto que a continuación enumera a varios de sus hijos; y "su hermano" (en singular) equivale a decir "hermano de ellos": Hélem era hermano de cada uno de los mencionados antes. Sin embargo, el Malbim explica que Ben Hélem era hermano únicamente de Aram, y por ello el texto dice "su hermano" en singular, a diferencia de la explicación de Metsudat David; nació con él como gemelo, su nombre era Ben Hélem y también era hijo de Shémer. Y lo que aparece en el texto impreso del Malbim como "Shamir" es una errata, debiendo decir Shémer.
וּבְנֵי יֶתֶר יְפֻנֶּה וּפִסְפָּה וַאְרָא׃ וּבְנֵי עֻלָּא אָרַח וְחַנִּיאֵל וְרִצְיָא׃ - Y los hijos de Yéter: Yefuné, Pispa y Ará. Y los hijos de Ulá: Áraj, Janiel y Ritsyá.
"Yéter", señala el Malbim, es el mismo Yitrán mencionado antes, de acuerdo con la variación de nombres que ya hemos visto. Y cabe notar que el nombre Ulá, tan conocido en el Shas, aparece también aquí en el Tanaj. No obstante, no queda claro: "Y los hijos de Ulá", ¿dónde fue mencionado Ulá con anterioridad para que el versículo pase a hablar directamente de sus hijos? Es una interrogante que ya hemos encontrado muchas veces antes, y aquí también se ofrece una de las respuestas: Metsudat David señala que es muy posible que sea uno de los mencionados anteriormente, solo que tenía dos nombres; es decir, que Yefuné, Pispa o Ará también se llamaba Ulá. El Malbim, por su parte, explica que los hijos de Ulá también formaban parte de los descendientes de Yéter; es decir, Ulá y sus hijos Áraj y Janiel eran descendientes de Yéter. ¿Y por qué no se lo mencionó a él individualmente? Porque él mismo no llegó a ser jefe de casa paterna, y solo sus hijos lo fueron. Este es un principio que el Malbim ha reiterado en pasajes anteriores: quien no fue jefe de una casa paterna no es registrado de manera individual y detallada, sino solo de paso.
Conclusión de la genealogía: "escogidos, valientes guerreros"
כׇּל־אֵלֶּה בְנֵי־אָשֵׁר רָאשֵׁי בֵית־הָאָבוֹת בְּרוּרִים גִּבּוֹרֵי חֲיָלִים רָאשֵׁי הַנְּשִׂיאִים וְהִתְיַחְשָׂם בַּצָּבָא בַּמִּלְחָמָה מִסְפָּרָם אֲנָשִׁים עֶשְׂרִים וְשִׁשָּׁה אָלֶף׃ - Todos estos fueron hijos de Asher, jefes de casas paternas, hombres escogidos, valientes guerreros, principales de los príncipes; y el registro genealógico de ellos para el servicio en la guerra fue de veintiséis mil hombres.
"Escogidos" (berurim): los más selectos de toda la tribu; "principales de los príncipes": que se encontraban incluso a la cabeza de los líderes tribales. "Y el registro genealógico de ellos", explica Metsudat David, se refiere a aquellos de linaje registrado entre los hijos de Asher que salían al ejército de guerra, sumando veintiséis mil hombres distinguidos. Y el Malbim precisa el término "jefes" o "principales": con ello se indica que algunos de ellos eran jefes de casas paternas, otros eran escogidos y distinguidos por su virtud, otros eran valientes guerreros y otros eran líderes de los príncipes. Según el Malbim, no se trata aquí de una única descripción aplicable a todos en conjunto, sino que cada calificativo designa a un grupo distinto.
En resumen: En esta sección estudiamos el relato de los hijos de Efráim que salieron antes de tiempo: el Malbim determina que el suceso ocurrió cuando aún estaban en Egipto, pues Efráim todavía vivía y guardó duelo por sus hijos; el Radak aporta tres interpretaciones para la expresión "nacidos en la tierra" e incluso una prueba a partir del descenso numérico en los censos de la tribu de Efráim. De allí vimos el nacimiento de Beriá, llamado así por la desgracia acaecida, a Sheerá que edificó Beit Jorón y la línea genealógica que culmina en Yehoshúa bin Nun, junto con la explicación del Malbim de que todo esto ocurrió antes de la servidumbre. Concluimos con la genealogía de los hijos de Asher, la ciudad de Birzavit y las enseñanzas de Jazal al respecto, así como la descripción de los miembros de Asher como jefes de casas paternas, escogidos, valientes guerreros y principales de los príncipes. Y por encima de todo queda la gran lección: el fin del exilio no se precipita por la fuerza, sino mediante la Torá, las mitsvot y la teshuvá.