Introducción
Nos encontramos en los capítulos de las genealogías de las tribus de Israel, y ahora llegamos a los linajes de Menashé y Efraim. Estos versículos se cuentan entre los más complejos del libro, pues presentan aparentes contradicciones con lo narrado en la Torá: quién es hijo y quién es nieto, quién nació de una esposa y quién de una concubina, y quién es aquel Tzelofjad que se menciona aquí. Avanzaremos según el orden de los versículos para analizar las explicaciones de los primeros comentaristas, y en especial la vía innovadora del Malbim, quien articula aquí todo un relato para armonizar los textos bíblicos.
"Los hijos de Menashé: Asriel, a quien dio a luz" - dos interrogantes
בְּנֵי מְנַשֶּׁה אַשְׂרִיאֵל אֲשֶׁר יָלָדָה, פִּילַגְשׁוֹ הָאֲרַמִּיָּה יָלְדָה אֶת מָכִיר אֲבִי גִלְעָד׃ - Los hijos de Menashé: Asriel, a quien dio a luz; su concubina aramea dio a luz a Majir, padre de Guilad.
Surgen dos dificultades en el versículo. La primera: ¿por qué se repite dos veces el verbo "dio a luz" (yalda)? Habría bastado con decir "a quien dio a luz su concubina aramea". No obstante, cabe advertir que sobre la primera mención de "yalda" figura un etnachta, y este acento tiene una fuerza de separación semejante a la de un punto final. Por lo tanto, dicha palabra queda aislada en su propia cláusula y no debe leerse en continuidad directa con la segunda parte del versículo.
El segundo interrogante: si la palabra "yalda" se sostiene por sí misma, sin indicar quién fue la madre, ¿qué novedad aporta el texto? ¡Al fin y al cabo, a todo ser humano lo da a luz su madre! Si dijera "a quien dio a luz Sará" o "a quien dio a luz Rivká", el dato sería claro, pues revelaría la identidad materna. Pero aquí no se menciona a la madre en absoluto; ¿qué sentido añade entonces la expresión "a quien dio a luz"? Aunque encontramos giros similares en las Escrituras, donde se expresa el nacimiento sin nombrar a la madre - como "a quien dio a luz para Leví en Egipto" o "a quien ella dio a luz después de Avshalom" -, la perplejidad sigue en pie.
Cabe preguntarse también: ¿por qué se menciona a Asriel en primer lugar? Puede responderse que gozaba de gran honor entre sus hermanos y que su clan era célebre. Asimismo, nuestros Sabios explicaron mediante una homilía que, al ser su nombre parecido al de su antepasado Israel, el versículo lo colocó al inicio para destacar su relevancia: Asriel semejante a Israel.
"El arco de los valientes fue quebrado"
Acerca de este pasaje comenta el Malbim que aquí se quebró el arco de los más avezados intérpretes: llegaron a este versículo y quedaron desconcertados. ¿Por qué? Porque no resulta posible identificar a este Asriel con el Asriel mencionado en la Torá, ya que allí figura como descendiente de Guilad, hijo de Majir, hijo de Menashé, mientras que aquí el texto lo califica explícitamente como hijo directo de Menashé. Esta es la dificultad señalada ya por Radak, quien por ello explicó que el término "hijos" alude en este caso a los nietos, a quienes también se denomina genéricamente hijos.
Del mismo modo, respecto de lo que señalan los comentaristas sobre el Tzelofjad citado en el versículo siguiente - identificándolo con aquel célebre Tzelofjad que tuvo hijas -, surge la objeción de que aquel era hijo de Jéfer, y Jéfer provenía de Guilad, mientras que el contexto aquí trata sobre los descendientes de Majir. ¿Pertenecía acaso a la estirpe de Guilad o a la de Majir? Esto parecería contradecir lo establecido en la Torá. En suma, los versículos resultan sumamente difíciles de conciliar bajo los comentarios habituales.
La propuesta del Malbim: Asriel de la concubina y Majir de la esposa
El Malbim lo resuelve del siguiente modo: Menashé tuvo un hijo con su concubina al que llamó Asriel. Aquel Asriel, nacido de la concubina, no fue consignado en la Torá, y no debe confundirse con el nieto que llevó su mismo nombre. ¿Y por qué no fue mencionado allí? Porque de él no surgieron cabezas de linajes. La Torá nombra exclusivamente a aquellos de quienes derivaron familias patriarcales; por ello, la "familia de los asrielitas" citada en la Torá desciende del nieto, mientras que del hijo directo no se formó una familia distinguida, y por tal motivo fue omitido.
Y Majir - también él nació de esa misma concubina, pero con una diferencia: Asriel nació de ella cuando aún era concubina, mientras que Majir nació de ella después de que ya se había casado con Menashé como esposa con plenos derechos. Una concubina está sin kidushín y sin ketubá, y aquí Menashé la tomó por esposa y sólo después nació Majir. Y esto es lo que está escrito: "Los hijos de Menashé: Asriel" - él fue el primogénito, y por eso fue mencionado primero. Esto resuelve la duda de por qué antecede a Majir. El Radak se vio precisado a decir que Majir procedía de la concubina y por eso fue postergado, pero según el Malbim es al revés: Majir procedía de la concubina después de que ya se había casado, y Asriel fue antepuesto porque era el primogénito.
Y según esto, también queda resuelta la pregunta de qué significa "a quien dio a luz". Explica el Malbim: "a quien dio a luz" - ¿quién lo dio a luz? Su concubina la aramea. "Su concubina la aramea", que aparece más adelante en el versículo, se refiere también al comienzo del mismo. ¿Y qué significa "la aramea"? O bien era su propio nombre, como ya escribió el Malbim anteriormente respecto a que hay nombres que comienzan con la letra Hei, o bien procedía de la tierra de Aram. Y ella misma dio a luz a Majir, padre de Guilad. Resulta entonces que esa misma concubina dio a luz a Asriel cuando era concubina, y dio a luz a Majir cuando ya estaba casada. Por eso el texto vuelve a decir "dio a luz" por segunda vez: para enseñarte que este fue otro tipo de nacimiento, el primero como concubina y el segundo ya como esposa propiamente dicha.
"Y Majir tomó mujer para Hupim y para Shupim"
וּמָכִיר לָקַח אִשָּׁה לְחֻפִּים וּלְשֻׁפִּים, וְשֵׁם אֲחֹתוֹ מַעֲכָה, וְשֵׁם הַשֵּׁנִי צְלָפְחָד, וַתִּהְיֶנָה לִצְלָפְחָד בָּנוֹת׃ - Y Majir tomó mujer para Hupim y para Shupim, y el nombre de su hermana era Maajá, y el nombre de la segunda Tzelofjad; y Tzelofjad tuvo hijas.
Explica el Malbim: después de haber mencionado a los hijos de Menashé, menciona ahora a los hijos de Majir. "Majir tomó mujer para Hupim y para Shupim" - tomó dos mujeres, y esas mujeres eran las hermanas de Hupim y Shupim, hijos de Ir, que ya fueron mencionados antes ("los hijos de Ir" se refiere a los hijos de Iri, según la interpretación del Radak). Cada uno de ellos tenía una hermana de madre, y Majir tomó a ambas por esposas: una era hermana de Hupim por parte de madre, y la otra era hermana de Shupim por parte de madre. Y los nombres de las dos mujeres eran Maajá y Tzelofjad.
¿Y cómo es que eran hermanas únicamente por parte de madre? La madre de Maajá había estado casada con otro hombre y concibió a Maajá de él, y asimismo la madre de Tzelofjad dio a luz a Tzelofjad de otro hombre. Resulta entonces que, según esto, Tzelofjad aquí es una mujer y no un hombre, y "el nombre de la segunda Tzelofjad" se refiere a la segunda mujer. Y estas dos madres se casaron luego con Ir, hijo de Bela, mencionado en el versículo 12, y de ellas le nacieron Shupim de la madre de Maajá, y Hupim de la madre de Tzelofjad.
Y según esto se interpreta el versículo: "Y Majir tomó mujer para Hupim" - una mujer que era hermana de Hupim, "y para Shupim" - una mujer que era hermana de Shupim. "Y el nombre de su hermana" - la hermana de Hupim - "era Maajá", "y el nombre del segundo" - la hermana del segundo hermano, Shupim - "era Tzelofjad". Y la palabra "su hermana" se aplica a ambos. "Y Tzelofjad tuvo hijas" - la mujer Tzelofjad no dio a luz hijos varones a Majir, sino únicamente hijas.
Cabe advertir de antemano que esto resulta difícil de comprender, pues el Tzelofjad que conocemos de la Torá es un varón que tuvo hijas y no hijos, y aquí encontramos exactamente la misma expresión: "y Tzelofjad tuvo hijas", por lo que la lógica simple conecta de inmediato a ambos. En especial cuando dice "el nombre del segundo" (hashéni) - en forma masculina, lo que aparentemente no concuerda con una mujer. No obstante, el Malbim explica que "el segundo" se refiere al segundo hermano, y "el nombre de la hermana" del segundo es Tzelofjad. Con todo, como se ha señalado, aquí hay un matiz interpretativo en el versículo y no el sentido llano. En su sentido llano, los comentaristas clásicos explican que este Tzelofjad es en efecto el Tzelofjad mencionado en la Torá, y resuelven las demás dificultades mediante alguno de los métodos con los que se abordan las aparentes contradicciones genealógicas del libro de Divrei HaYamim.
"Y Maajá, mujer de Majir, dio a luz un hijo"
וַתֵּלֶד מַעֲכָה אֵשֶׁת מָכִיר בֵּן, וַתִּקְרָא שְׁמוֹ פֶּרֶשׁ, וְשֵׁם אָחִיו שָׁרֶשׁ, וּבָנָיו אוּלָם וָרָקֶם׃ - Y Maajá, mujer de Majir, dio a luz un hijo y llamó su nombre Péresh, y el nombre de su hermano Sháresh; y sus hijos fueron Ulam y Rékem.
"Y sus hijos" - ¿de quién? El Radak dice que es posible interpretar que eran hijos de Péresh o bien de Sháresh. El Malbim explica: Maajá, mujer de Majir, dio a luz un hijo llamado Péresh y un hijo llamado Sháresh, y los hijos de Sháresh fueron Ulam y Rékem. En cambio, Metzudat David explica que eran los hijos de Péresh. Tenemos entonces tres posturas: hay quienes dicen Péresh, hay quienes dicen Sháresh, y el Radak presenta ambas posibilidades.
"Estos son los hijos de Guilad, hijo de Majir, hijo de Menashé"
וּבְנֵי אוּלָם בְּדָן, אֵלֶּה בְּנֵי גִלְעָד בֶּן מָכִיר בֶּן מְנַשֶּׁה׃ - Y los hijos de Ulam: Bedán. Estos son los hijos de Guilad, hijo de Majir, hijo de Menashé.
El Radak explica que estas palabras se refieren retrospectivamente a Asriel y a Tzelofjad, a quienes mencionó anteriormente, para decirte: aunque los mencioné dentro del conjunto de los hijos de Menashé, sabe que en realidad eran de sus descendientes, de los hijos de Guilad.
Y el Malbim explica a su manera: tras concluir con los hijos de Majir, viene a relatarnos aquí cosas nuevas que no sabíamos por la genealogía de la Torá, las cuales Ezra desea revelarnos. Y aquí Ezra copió del libro genealógico de los hijos de Guilad, y en dicho registro estaba escrito "Estos son los hijos de Guilad": Iézer, Jélek, Asriel, Shejem, Shemidá y Jéfer. Pero Ezra omitió el detalle de sus descendencias, pues lo que ya conocemos por la Torá, Ezra no ve necesidad de detallarlo; ya están escritos allí, ve y léelos. Lo que Ezra considera necesario detallar es precisamente lo que no está explícito en la Torá. Y en la genealogía de estos hijos no encontró nada especial que destacar, por lo cual solo trajo los encabezados generales, como si dijera: "Estos son los hijos de Guilad, hijo de Majir, hijo de Menashé", etc., continúa tú mismo. Y ya hemos visto esta explicación en el Malbim varias veces anteriormente. Y en el libro genealógico había ciertamente un detalle de quiénes eran los jefes de las casas paternas de Guilad, a quienes vimos más arriba en el capítulo 5, versículo 24 - "Y Éfer, Ishí, Eliel, Azriel", etc., que son los jefes de las familias de los hijos de Menashé que se asentaron en Guilad, y tampoco los copió aquí dado que ya los había mencionado antes.
"Y su hermana Hamoléjet"
וַאֲחֹתוֹ הַמֹּלֶכֶת יָלְדָה אֶת אִישְׁהוֹד וְאֶת אֲבִיעֶזֶר וְאֶת מַחְלָה׃ - Y su hermana Hamoléjet dio a luz a Ishhod, a Abiezer y a Majlá.
¿Quién es "su hermana Hamoléjet"? Dice el Radak: la hermana de Guilad, que reinaba en una parte de la tierra que pertenecía a Guilad. Y aunque no se menciona en la Torá ni en los Profetas que hubiera una mujer que reinara, esto era bien conocido entre ellos por tradición recibida (kabalá). Y ahora se comprende por qué la mencionó, pues por lo general no se menciona a mujeres en las genealogías a menos que revistan una importancia especial y sean dignas de ser recordadas por sí mismas. Como encontramos con Avishai y Yoav, los "hijos de Tzeruyá" - ¿cuándo se menciona el nombre de la madre? Cuando la madre es hermana de David. Puesto que Tzeruyá era conocida como hermana de David, y David es nuestro rey, ella gozaba de gran distinción y sus hijos fueron llamados por su nombre y no por el del padre. Así también aquí: su hermana, la que reinaba, era una mujer importante, y por eso el versículo menciona a sus descendientes, a pesar de que su costumbre es registrar la descendencia de los varones y no de las mujeres.
Y el Malbim añade y explica: la hermana de Guilad, Hamoléjet, es quien dio a luz a Ishhod, y ella era la esposa de Yaír ben Seguv, mencionado más arriba en el capítulo 2, versículos 21-23. Y allí explicamos que Seguv le nació a Jetzrón ben Péretz de la hija de Majir, quien se unió a él sin jupá ni kidushín, y por eso no se le atribuye a la tribu de Yehudá sino únicamente a Majir, padre de su madre. Pues quien engendra sin jupá ni kidushín, el linaje no se traza a través de él sino, por así decirlo, hacia la madre, ya que esto no representaba un honor para él, y la mujer no tenía suficiente prestigio ante sus ojos, ni él mismo hubiera querido que lo vincularan con ella. Y Seguv engendró a Yaír, a quien le dieron una esposa de la tribu de Menashé, y como dote recibió veintitrés ciudades en la tierra de Guilad. Y aquí nos relata Ezra que aquella mujer dada a Yaír era hija de Majir, hermana de Guilad, resultando ser para Yaír la hermana de la madre de su padre, lo que hoy llamaríamos tía. Y este parentesco está prohibido por la norma de sheniyot la-arayot (parentescos secundarios vedados), que es un decreto rabínico sobre parientes adicionales que fueron prohibidas, solo que en aquella época aún no se había decretado sobre las sheniyot. Y ella recibió de su padre Majir una dote de veintitrés ciudades; y al poseer veintitrés ciudades ya tenía un territorio sobre el cual reinar, por lo que fue llamada "su hermana Hamoléjet" (la que reinaba). Y ella le dio a luz a Yaír a Ishhod y a Abiezer. Además añade el Malbim que es posible que el versículo se refiera aquí a la hija de Majir que tomó Jetzrón y de quien engendró a Seguv, y que luego ella dio a luz a estos otros tres hijos con otro hombre.
Los hijos de Shemidá
וַיִּהְיוּ בְּנֵי שְׁמִידָע: אַחְיָן וָשֶׁכֶם וְלִקְחִי וַאֲנִיעָם׃ - Y los hijos de Shemidá fueron: Ajián, Shejem, Likjí y Aniam.
Dice el Radak: a Shemidá hijo de Guilad mismo no era necesario mencionarlo, pues ya es conocido por la Torá, y aquí menciona a sus hijos: Ajián, Shejem, Likjí y Aniam. Y este Shejem no es el Shejem mencionado en la Torá, ya que el mencionado en la Torá era hermano de Shemidá, mientras que aquí se trata de Shejem hijo de Shemidá. Y el Malbim dice: los hijos de Shemidá, hijo de Guilad, mencionado en la Torá, son Ajián y Shejem, y ellos también fueron jefes de familias, por lo cual los menciona aquí en detalle.
Los hijos de Efraim y su muerte a manos de los hombres de Gat
וּבְנֵי אֶפְרַיִם שׁוּתָלַח, וּבֶרֶד בְּנוֹ וְתַחַת בְּנוֹ וְאֶלְעָדָה בְנוֹ וְתַחַת בְּנוֹ׃ - Y los hijos de Efraim: Shutélaj, y Béred su hijo, y Tájat su hijo, y Eladá su hijo, y Tájat su hijo.
וְזָבָד בְּנוֹ וְשׁוּתֶלַח בְּנוֹ וְעֵזֶר וְאֶלְעָד, וַהֲרָגוּם אַנְשֵׁי גַת הַנּוֹלָדִים בָּאָרֶץ, כִּי יָרְדוּ לָקַחַת אֶת מִקְנֵיהֶם׃ - Y Zavad su hijo, y Shútelaj su hijo, y Ézer y Elad; y los mataron los hombres de Gat nacidos en la tierra, porque descendieron a tomar sus ganados.
וַיִּתְאַבֵּל אֶפְרַיִם אֲבִיהֶם יָמִים רַבִּים, וַיָּבֹאוּ אֶחָיו לְנַחֲמוֹ׃ - Y Efráim su padre hizo duelo muchos días, y vinieron sus hermanos a consolarlo.
El comentario atribuido a Rashí repara en la expresión "los hombres de Gat nacidos en la tierra": los hijos de Efráim no conocían bien las salidas de los caminos ni las entradas del país, mientras que los hombres de Gat habían nacido allí y conocían a fondo los accesos y recovecos de la tierra; por eso pudieron tenderles una emboscada, golpearlos y huir. Esta fue la razón por la que prevalecieron sobre ellos, y los hijos de Efráim murieron a manos de los hombres de Gat.
El Radak explica: "Y los hijos de Efráim: Shútelaj", tal como se menciona en la Torá. Y Béred, que no figura en la Torá, es Béjer, mencionado allí; vemos en muchos lugares variaciones de nombres, donde al principio alguien es llamado de una manera y luego de otra, siendo la misma persona. Y Tájat es Tajan, mencionado en la Torá. De aquí en adelante, todos los nombres adicionales - Eladá, Tájat, Zavad y Shútelaj - son ya nietos y descendientes posteriores. Resulta entonces que no se trata de los hijos directos de Efráim, sino de sus descendientes.
El Malbim cita esta explicación y señala: los comentaristas se vieron apremiados a armonizar los nombres que figuran aquí con el texto de la Torá, y por eso tropezaron con dificultades. En la Torá está escrito: "Los hijos de Efráim: Shútelaj, Béjer y Tajan", y por ello sostuvieron que Béred es Béjer y Tájat es Tajan, y que los restantes fueron otros hijos que tuvo Efráim. Además de lo forzado que resulta trocar el nombre Béjer por Béred - y llama la atención la objeción del Malbim en este punto, ya que él mismo sostiene en repetidas ocasiones que se trata de las mismas personas que cambiaron de nombre; mas debe decirse que su intención es: cuando no hay alternativa, se acepta tal recurso, pero aquí que disponemos de otro camino explicativo, no hay necesidad de forzar cambios de nombres.
El Malbim plantea además otra dificultad: más adelante se afirma que los hombres de Gat los mataron, mientras que en la Torá se los menciona como jefes de familias, es decir, que engendraron linajes que perduraron. Y aquí estamos hablando de un suceso ocurrido antes del Éxodo de Egipto: ¿cómo pudieron engendrar familias que subsistieron si todos murieron? Es imposible afirmar que sean los mismos nombrados en la Torá, pues allí fundan familias y aquí perecen sin dejar descendencia. Vemos además que solo después de esto Efráim se unió a su esposa y ella concibió un hijo al que llamó Beriá, y a partir de allí el linaje comienza de nuevo, dado que los anteriores habían muerto. Y si se quisiera decir que "los mataron" se refiere únicamente a los nietos, mientras que los hijos sobrevivieron y engendraron linaje, esto también resulta problemático, pues no es el sentido llano del versículo, del cual se desprende que mataron a todos y no solo a los nietos.
La explicación del Malbim: todos son hijos de Shútelaj
Por lo tanto, el Malbim regresa a la explicación que ya expuso en reiteradas ocasiones: no es costumbre del autor bíblico repetir asuntos conocidos que ya constan en la Torá. Cuando Ezra redactó su libro, registró las novedades, no lo que el lector ya conoce de la Torá. Por ende, aquí vino a relatarnos lo acontecido con los descendientes de Shútelaj, el primogénito de Efráim, y fundamentalmente porque de él descendería Yehoshúa bin Nun, como se verá más adelante en el versículo 27, razón por la cual detalla su genealogía. En cambio, sobre Béjer y Tajan no habló en absoluto, pues no conciernen al tema: Yehoshúa no provino de ellos, y Yehoshúa es la figura central a la que el texto busca llegar. Y si se preguntara por qué no los mencionó, la respuesta es, como explicamos, que ya fueron mencionados en la Torá, y aquí el texto no viene a repetir lo que ya está escrito allí.
Siendo así, lo que está escrito: "Y los hijos de Efráim: Shútelaj, y Béred su hijo, y Tájat su hijo", debe leerse como si dijera: "Y los hijos de Efráim: Shútelaj, etcétera", habiéndose omitido el resto de la lista. Como explicamos, Ezra copió del libro genealógico y no lo transcribió en su totalidad; por ende, omitió la continuación, como si aquí dijera "etcétera". ¿Y quién es Béred? No es en absoluto hijo de Efráim, sino hijo de Shútelaj. Del mismo modo Tájat su hijo, y así todos los que se mencionan a continuación: todos ellos son hijos y descendientes de Shútelaj. Y a ellos los mataron los hombres de Gat: mataron a todos los hijos de Shútelaj. En cambio, los hijos de Béjer y los hijos de Tajan no murieron allí en absoluto, y por eso se los encuentra en la Torá como cabezas de familia. Pues todo de lo que habló aquí el texto se refiere exclusivamente a Shútelaj y a sus descendientes, no a Béjer ni a Tajan.
En resumen:
En las genealogías de Menashé y Efráim en nuestro capítulo, los comentaristas se enfrentan a aparentes contradicciones con lo escrito en la Torá. El Malbim las resuelve de un modo novedoso: Asriel le nació a Menashé de su concubina mientras ella aún era concubina, y Majir nació de esa misma mujer después de haber contraído matrimonio con ella; por ello se repite la palabra "dio a luz", para distinguir entre uno y otro nacimiento. "Majir tomó mujer para Hupim y Shupim" se refiere a dos hermanas de ellos por parte de madre, Maajá y Tzelofjad, siendo Tzelofjad en este versículo una mujer. "Estos son los hijos de Guilad" es solo el inicio del tema, como diciendo "etcétera", pues Ezra no repite lo que ya está explícito en la Torá. "Su hermana la Reina" es mencionada por su importancia, ya que recibió veintitrés ciudades como dote y reinó sobre ellas. Y respecto a los hijos de Efráim, el texto nos enseña que todos los enumerados son descendientes de Shútelaj que cayeron a manos de los hombres de Gat, conocedores de los accesos de la tierra, mientras que Béjer y Tajan no murieron y sus familias prosperaron; y todo este detalle tiene como fin enseñarnos la cadena genealógica de Yehoshúa bin Nun.